日田市議会議員橋本信一郎

「豊かな日本語」

先日、本を読んでいたら古代日本人の知恵に出会って感動した。それは「公」についてである。この漢字が中国から伝わった時の音読みは「こう」であるが、日本人はこの字の意味について考え、そして「おおやけ」という日本語読みをつけた。「おおやけ（大宅）」とは「大きな家」のことで「こやけ（小宅）」は「個々の家庭」のことである。そして「個々の家々」を大きく包んだものが「おおやけ（公）」であると昔の日本人は理解したのだ。つまり「公共」とは大きな家庭のようなものなのだ。▼日本人は、昔から外来語に訳をつける天才だが、それは、似た概念と言葉が既に存在していたから出来る事である。基盤は豊かな「やまとことば」で、後には自分のものとした漢字が日本語を更に表現力に富み思索に適した言語にした。戊辰戦争で官軍が上野の彰義隊を砲撃している時に、福沢諭吉が英語原書を使って経済学の授業をしていたのは有名な話であるが、彼はその英語を「経済」「哲学」などの日本語に置き換えることが出来た。当時の武士の教養である漢文の知識が大いに役立ったのである。▼先達の努力のおかげで日本語はとても豊かで高度な言語だ。世界中の文献は科学技術でも文学でも大抵のものは日本語に翻訳されている。英語教科書を使わず自国語で大学教育が可能な国は多くない。しかしながら、日本語の乱れは留まる所を知らず、漢字も語彙も少なくなる一方であったが、ようやく｢ゆとり教育」が見直され、「国語」重視の方針が打ち出されたことを歓迎したい。▼アサヒビール専務であった中條高徳氏も子供の頃に祖父から漢文の素読を徹底的にやらされたというが「読書百篇、意おのずから通ずというだろう、あれは本当だよ。不思議だな」と筆者に語ったことがある。日本漢字教育振興協會理事長の土屋秀宇先生も「やまとことばの和歌も何遍も繰り返し詠んでいれば、自然にわかってきますよ。日本人のＤＮＡに組み込まれていますから」と言われた。我々は、音読や古文、漢字・漢文など国語の時間を増やし、占領政策によって乱れてしまった豊かな日本語を取り戻さなければならない。

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元日田市議会議員　橋本信一郎
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