日田市議会議員橋本信一郎

「愛郷心」
　　　　　橋本信一郎
数年前、アメリカ人の老夫婦を日田の農村地帯に案内したことがある。広大な風景を見慣れた人達にとって、箱庭みたいな風景はつまらないだろうと思って聞いてみたら「いや、私達には、とても興味深い」との返答であった。筆者も近頃、日田の隅々まで見て回る機会があった。小鹿田の棚田をはじめ各地の田園風景は、どこも長い歴史を感じさせてくれた。日田に限らず、日本の風景のすばらしさは、何代にもわたって沢山の人の手が細かく加わった、自然と人間の共生の姿にある。改めて郷土のすばらしさを感じた。▼郷土を愛する心はパトリオティズムで、祖国の文化、伝統、歴史、自然などに誇りをもち、それらをこよなく愛する精神である。自国第一主義のナショナリズムとは違う。欧米人が「あなたはナショナリストだ」と言ったら批判的だが「あなたはパトリオットですか」とは「あなたは正直者ですか」と聞くようなものだと、御茶ノ水女子大の藤原正彦教授は言っている。▼今の時代は、ナショナリズムの反動で、我々の先祖のことをやたらに悪くおとしめることが流行している。以前、中学で配られたプリントをみて驚いたのだが、西郷隆盛も伊藤博文も福沢諭吉も犯罪者のように扱われていた。韓国の史観からみればそうなるのかもしれないが、日本の公立学校の取扱いとしては公正ではない。子供達が、その時代を必死で生きて来た我々の先祖を粗末にするようでは、いずれ他国からあなどられるようになるだろう。事実、江沢民は２０年後には日本はなくなると豪首相に発言している。▼その時代その時代に、我々の先祖が、棚田の石と同じように営々と築き上げてきた文化や伝統を知ることが、歴史を学ぶことであり、教育の意味も、そこにある。日田の子供達には、小鹿田の棚田や、樹齢何百年の杉山を見て、風景だけではなく、先祖達の生き方と我々に残してくれたものを感じてもらいたい。パトリオティズム（愛郷心・祖国愛）こそが、美しい日田と美しい日本を次世代に残すことになるのだと思う。

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元日田市議会議員　橋本信一郎
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